ЧЕРНОВОЙ АВТОГРАФ; 44 лл.; авторская нумерация страниц с 1 по 85 (цифра «1» не проставлена, титульный лист не нумерован). Датируется 6 ноября 1926 г. — 28 марта 1927 г. в соответствии с авторскими датами, проставленными на полях.
Открывается листом с текстом в центре синими чернилами: «Тихий Дон // роман // Часть первая. // стр. 85». В левом верхнем углу синим карандашом написано: «Окончена переработка 28/Ш-27 г.», — что могло иметь место после завершения вчерне работы над второй частью произведения, так как на первой странице автографа, в правом верхнем углу также синим карандашом помечено: «Переработать по окончании I и П частей».
Большая часть страниц автографа имеет двойную и тройную нумерацию: страницы с 9 по 12 и с 55 по 85 — двойную; с 13 по 54 — тройную. Страница изначально 76 вторично автором не нумерована. Двойная и тройная нумерация страниц продиктованы композиционными изменениями текста, кроме того, 46 страниц чистых листов бумаги были, видимо, пронумерованы Шолоховым заранее.
Первый раз нумерация страниц была изменена в связи с новым зачином произведения. Изначально первая глава (со слов «Григорий пришел с игрищ [в полночь] после первых петухов») стала третьей. На чистых ненумерованных листах (8 страниц) Шолохов написал две небольшие главы: «1» (со слов «Мелеховский двор на самом краю [станицы] хутора») и «2 А» (со слов «Мелеховские бабы [как-то] мало родили казаков, все больше девок»). Впоследствии текст главы «2 А» был распределен автором между первой и второй главами.
Второй раз нумерация менялась при введении в текст т. н. «Вставной главы», где речь идет о посещении Григорием Мелеховым и Митькой Коршуновым дома купца Мохова, о знакомстве Митьки с дочерью Мохова Елизаветой. Для нее были использованы листы с заранее пронумерованными страницами с 41 по 44. Время создания «Вставной главы» может быть обозначено лишь гипотетически. То, что написана она на страницах с 41 по 44, свидетельствует о ее временной связи со сценой сватовства Григория к Наталье Коршуновой (листы с заранее пронумерованными страницами 39, 40, 45 и 46). Кроме того, учитывая художественно-сюжетную задачу главы — обозначить знакомство Митьки с Елизаветой Моховой, что стало особенно актуальным при работе над второй частью романа, где эта линия получила интенсивное развитие, — можно говорить о параллельной работе писателя над первой и второй частями первой книги.
Часть текста автографа датирована автором с 6 по 28 ноября 1926 г. (числа 15, 16, 26 и 27 отсутствуют). Самые ранние даты проставлены на странице 13 (изначально 1), а именно 6 и 8 ноября. Текст на странице 51 (сцена сватовства Григория Мелехова к Наталье Коршуновой) датирован 28 ноября. На странице 82 (сцена свадьбы Григория и Натальи) проставлена дата 28 марта 1927 г. (тем же числом датировано завершение переработки первой части).
Количество глав (всего 23), их нумерация (для ряда глав двойная), последовательность и содержание в черновике иные, чем в опубликованном тексте первой части произведения.
Автограф содержит большое количество вариантов, сцен и эпизодов, не вошедших в опубликованный текст «Тихого Дона». К их числу, например, относятся воспоминания Григория Мелихова в ночь после свадьбы об изнасилованной им девушке.
(Михаил Шолохов. «Тихий Дон». Динамическая транскрипция рукописи / отв. ред. Г. Н. Воронцова. М.: ИМЛИ РАН, 2011. С. 27–28).